Die Glaskuppel zu Wartezeiten in Arztpraxen: Ultimative Fragen

„42“: Für Freunde des humoristischen Science Fiction-Genres steht sie für die Antwort auf die ultimative Frage nach dem Leben, dem Universum und dem ganzen Rest.Die Geschichte um diese ominöse Zahl herum aufgeschrieben hat der Autor Douglas Adams in der 70er-Jahren in seiner Kultromanreihe „Per Anhalter durch die Galaxis“. Der Autor selbst betonte zeitlebens, dass er die Zahl willkürlich gewählt habe und eigentlich eine belanglose, gewöhnliche Zahl gesucht habe.Tatsächlich war die Zahl 42 bereits vor Douglas Adams eine Berühmtheit. Sie weist überraschende numerologische Eigenschaften auf. Sie ist bereits in der altägyptischen Mythologie erwähnt, ebenso wie in der Kabbala der Hebräer. Seit vergangener Woche hat die 42 auch in Deutschland eine mystische Bedeutung. Im hiesigen Gesundheitswesen kann sie nämlich irgendwie auch als 36 gelesen werden.Und das geht so: In seiner Antwort auf eine Kleine Anfrage der Fraktion Die Linke im Bundestag hat der Parlamentarische Staatssekretär im Gesundheitswesen Tino Sorge (CDU) mitgeteilt, dass die durchschnittliche Wartezeit auf einen Termin beim Facharzt in Deutschland im Durchschnitt 42 Tage beträgt, mithin neun Tage mehr als 2019, dem Jahr als das als „Wartezeitenverkürzungsgesetz“ angelegte Terminservice- und Versorgungsgesetz (TSVG) in Kraft trat. Das reichte, um die Zahl in den Hauptnachrichten der Fernsehsender und in den dicken Überschriften des Boulevards auftauchen zulassen.Wartezeit null TageNur wenige Zeilen weiter hatte der Staatssekretär allerdings eine weitere Zahl genannt: die 36. Rechnerisch beträgt die durchschnittliche Wartezeit nämlich nur dann 42 Tage, wenn man alle Patientinnen und Patienten nicht berücksichtigt, die „Wartezeit null Tage“ haben, also am gleichen Tag in der Facharztpraxis aufschlagen können. Rechnet man sie ein, dann sind es im Schnitt auf einmal nur noch 36 Tage, die die Menschen in Deutschland auf einen Facharzttermin warten.Als das TSVG 2019 in Kraft trat, lag die durchschnittliche Wartezeit auf Facharzttermine bei 33 Tagen. Nullwartezeit hin oder her – seither ist sie gestiegen.Die Wartezeitendebatte im Gesundheitswesen in Deutschland erlebte schon Tiefpunkte. Im September 2023 trat der damals noch als Bewerber fürs Kanzleramt durch die Talk Shows tingelnde Friedrich Merz (CDU) ins Fettnäpfchen, als er sagte, Migranten säßen beim Arzt und ließen sich die Zähne neu machen, „und die deutschen Bürger nebenan erhalten keine Termine“.Die Plattform und Community für medizinische Fachkräfte „DocCheck“ widerlegte diese Aussage umgehend. Sie verwies auf eine Untersuchung der Universität Bielefeld, laut der im Gegenteil die zahnmedizinische Versorgung für geflüchtete Menschen nicht bedarfsgerecht zu sein scheine, was wiederum eine Gefahr für Folgeerkrankungen in anderen Organsystemen erhöhe, mithin also auch den medizinischen Versorgungsbedarf insgesamt.Sorgfalt statt PopulismusDas Beispiel zeigt, dass die Diskussion um Wartezeiten auf Arzttermine wichtig ist, aber sorgfältig geführt werden muss. Populismus ist auch hier fehl am Platz.Den wiederum wirft die Kassenärztliche Bundesvereinigung nun dem Bundesrechnungshof vor. Der hat in einem Bericht an den Haushaltsausschuss des Bundestages gefordert, die TSVG-Regelungen „sofort“ zu streichen. Eine noch ausstehende Evaluierungsrunde solle am besten nicht mehr abgewartet werden.Die obersten Rechnungsprüfer halten die 2,9 Milliarden Euro, die seit Inkrafttreten des TSVG an die niedergelassenen Ärzte ausgeschüttet worden seien, für nicht angemessen, da ihnen „keine Leistung“ der Ärzteschaft gegenüberstehe. Die drei KBV-Vorstände räumten allerdings ein, dass Aussagen zur Wirkung des TSVG noch nicht belastbar abzuleiten seien. Von den 600 Millionen Behandlungsfällen im Jahr trügen lediglich 30 Millionen Fälle die Merkmale der sogenannten TSVG-Konstellationen.Immer weiter, immer mehrDie Wartezeitendebatte spiegelt tieferliegende soziologische Entwicklungen wider. Die Alterung der Gesellschaft bringt es mit sich, dass die Menschen in diesem Prozess mehr behandlungsbedürftige Erkrankungen ausbilden als vorangegangene Generationen mit geringerer Lebenserwartung.Von der Alterung der Gesellschaft sind die niedergelassenen Ärztinnen und Ärzte nicht ausgenommen. Nach der Statistik der Bundesärztekammer hatten Ende 2024 mehr als 40.000 Ärztinnen und Ärzte das 65. Lebensjahr bereits überschritten. Das entspricht rund neun Prozent der berufstätigen Ärzteschaft. Die Allgemeinmedizin ist in dieser Zahl mit 20 Prozent vertreten. Zudem sinkt die Arbeitszeit der Ärztinnen und Ärzte seit 2014 pro Jahr um zwei Prozent, stellt der Bundesrechnungshof fest. Zusammengenommen bedeutet das, dass die Wartezeitendebatte, die ja auch eine Debatte darüber ist, wie das Gesundheitssystem künftig organisiert sein sollte, in naher Zukunft noch mehr Fahrt aufnehmen wird.Dafür sprechen auch die Debattenbeiträge: Die „Kontaktgebühr“, die die KBV ins Gespräch gebracht hatte, oder die von der DKG geforderte Verdoppelung der Zuzahlungen im Krankenhaus sind vordergründig Instrumente, die Krankenkassen zu entlasten. Sie können allerdings auch jeweils die Hürde vor der Versorgung etwas höher legen. Das gilt auch für das von der Koalition geplante Primärarztsystem iHürden vor der VersorgungDer Vorstand der SPD will ausweislich eines Vorstandsbeschlusses von Sonntag (8. Februar) die Themen Gesundheit und Pflege künftig basisdemokratisch vor Ort organisieren lassen. Regionale Ausschüsse sollen helfen, das Gesundheitssystem transparenter und „sektorenfrei“ entlang regionaler Bedarfe der Patientinnen und Patienten zu planen. Versicherte sollen dabei mehr Mitsprache erhalten. „Denn wer einzahlt, soll mitentscheiden können“, heißt es dem Beschluss.Kann basisdemokratische Planung helfen? Wieder so eine ultimative Frage nach dem Leben, dem Universum und dem ganzen Rest. Und die Antwort?: Wird wohl nahe bei 42 liegen.

Kolumne aus Berlin

Die Glaskuppel zu Wartezeiten in Arztpraxen: Ultimative Fragen

Liebe Leserin, lieber Leser,

Ihre Vorteile des kostenlosen Login:

Voraussetzungen für den Zugang